向一敏，教授，四川内江人，1924年2月27日出生。历任西安交通大学副教授、教授、动力机械工程系副主任、工程热物理研究所副所长。长期从事涡轮机专业的教学和透平机械气动力学研究，撰有论文《向心式透平叶蜗壳》、《轴流无叶喷嘴透平》等。

1949年毕业于同济大学机械系，同年9月留校任教，其中1951年4月~1952年3月在南京海军学校当教员，1952年9月院系调整时到交通大学动力系工作。1956年加入中国共产党。1957年主动随校西迁到西安，作为创始人之一，创建西安交通大学热力涡轮机专业的教学和科研基地。1959年1月至1960年12月被国家选派前往原苏联莫斯科动力学院作访问学者。1963年至1984年二十一年间先后担任我校动力机械系、动力机械一系和能源与动力工程系副系主任，1981年7月至1994年兼任我校工程热物理研究所副所长和热力涡轮机研究室主任。在此期间，向一敏教授倾注自己满腔的热忱与心血于教学和科研管理中，为我校热能动力类学科的建设和人才的培养做出了重要贡献。1984年，以向一敏教授为首的一批老教授建立了我校热力叶轮机械博士点，并由国务院学位办公室批准为博士点首任博士生导师，为学科发展奠定了良好的基础。1985年被评为陕西省优秀教师，1992年获政府特殊津贴，1996年获交通大学百年校庆王诚宽优秀教师奖，1998年荣获西安交通大学首批优秀博士生指导教师荣誉称号。